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Termópilas o Salamina, fue la decisiva, el episodio que marcó la derrota definitiva de los persas en la Segunda Guerra Médica.
Después de once días de calma chicha, los griegos empezaron a quedarse sin suministros y, sobre todo, sin agua, porque los arqueros persas les impedían acercarse a las fuentes naturales de la zona. Pausanias intentó entonces un traslado nocturno a otro sitio, pero Mardonio detectó este movimiento al amanecer y lo interpretó como una retirada en toda regla, lo que ordenó atacar.
En el choque subsiguiente se comprobó una vez más la superioridad de la infantería griega sobre la persa: los pesados escudos y las largas lanzas de los hoplitas pudieron contra las lanzas cortas y los escudo de mimbre persas. Pero tuvo lugar, además, otro hecho decisivo: Mardonio murió en mitad de la batalla, alcanzado en la cabeza por la piedra lanzada por un espartano llamado Aeimnesto.
A continuación, los persas empezaron a retirarse desorganizadamente y fueron masacrados, tanto durante la retirada como en el propio campamento persa. Las cifras de muertos persas varían enormemente.